WebSocket ist ein Kommunikationsprotokoll, das bidirektionale Vollduplex-Kommunikationskanäle über eine einzige TCP-Verbindung bereitstellt. Im Gegensatz zum traditionellen Anfrage-Antwort-Modell von HTTP ermöglicht WebSocket eine interaktive Echtzeit-Kommunikation zwischen einem Client (in der Regel ein Webbrowser) und einem Server. Es wurde entwickelt, um einige der Einschränkungen von HTTP zu überwinden, das hauptsächlich auf einer Anfrage-Antwort-Basis arbeitet und zustandslos ist. WebSocket unterhält eine offene Verbindung zwischen dem Client und dem Server, so dass Daten jederzeit in beide Richtungen gesendet werden können, ohne dass wiederholte Handshakes erforderlich sind.
WebSocket ist besonders wertvoll für Anwendungen, die geringe Latenzzeiten und Interaktionen in Echtzeit erfordern, wie z. B. Chat-Anwendungen, Online-Spiele, Tools für die gemeinsame Bearbeitung, Finanzhandelsplattformen und Live-Streaming-Dienste. Es ist effizient für Szenarien, in denen häufige Aktualisierungen oder sofortige Antworten erforderlich sind, da es die Notwendigkeit eines kontinuierlichen Pollings eliminiert, bei dem Clients wiederholt Anfragen senden, um nach Aktualisierungen zu suchen, was ressourcenintensiv sein und zu Verzögerungen führen kann.
WebSocket funktioniert über einen einfachen Handshake-Prozess, der vom Client initiiert wird, gefolgt von einem offenen Kanal für die Kommunikation. Sobald die Verbindung hergestellt ist, können Daten hin- und hergeschickt werden, ohne den Overhead von Headern und Handshakes wie bei HTTP. Diese Effizienz macht WebSocket zu einer ausgezeichneten Wahl für Szenarien, in denen die Minimierung von Latenzzeiten und die Erhaltung der Bandbreite entscheidend sind.
Einer der Hauptvorteile von WebSocket ist die Fähigkeit, Aktualisierungen und Benachrichtigungen in Echtzeit zu unterstützen. In einer Chat-Anwendung können beispielsweise Nachrichten vom Server an den Client übertragen werden, sobald sie verfügbar sind, was eine sofortige Übermittlung von Nachrichten ermöglicht, ohne dass eine regelmäßige Abfrage erforderlich ist. Auch bei Online-Spielen ermöglicht WebSocket den Spielern, Aktualisierungen des Spielstatus in Echtzeit zu erhalten, wodurch ein reaktionsschnelleres und intensiveres Spielerlebnis gewährleistet wird.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass WebSocket ein Kommunikationsprotokoll ist, das bidirektionale Vollduplex-Kommunikation über eine einzige TCP-Verbindung ermöglicht. Es ist in der Webentwicklung weit verbreitet, um Echtzeit- und interaktive Anwendungen zu erstellen, bei denen niedrige Latenzzeiten, sofortige Aktualisierungen und effiziente Kommunikation wichtig sind. WebSocket hat die Art und Weise, wie Entwickler Webanwendungen erstellen, revolutioniert, da es einen leistungsstarken und effizienten Mechanismus für den Echtzeit-Datenaustausch zwischen Clients und Servern bietet.